賠償性消費公益訴訟在廣東取得重大突破!5月7日,廣東省消費者委員會(以下簡稱“省消委會”)召開信息通報會,介紹省消委會提起的三宗生產(chǎn)銷售假鹽的賠償性公益訴訟案一審判決結(jié)果。廣州市中級人民法院一審支持了省消委會的訴訟請求,判令被告支付懲罰性賠償金、在省級媒體賠禮道歉等。其中,法院判令三案合共8名被告共須支付違法銷售總價款十倍的懲罰性賠償金167480元。據(jù)悉,這是新《消費者權(quán)益保護法》實施以后,消協(xié)組織關(guān)于公益訴訟的賠償性請求首次獲得法院支持,開創(chuàng)了全國先河。
數(shù)說
在消費公益訴訟實踐上,廣東走在全國前列。據(jù)了解,目前全國消費類公益訴訟案件11件(消協(xié)組織提起),廣東提起6件,占比50%;有判決結(jié)果的6件,其中廣東5件。
廣東省消委會自2014年新消法賦予公益訴訟職能以來,在全國創(chuàng)造了多個第一:第一個公開舉辦公益訴訟法律研討;第一個成立“消費公益訴訟律師團”;第一個提起賠償性消費公益訴訟;第一個打響共享單車公益訴訟案并取得勝訴。
案件回顧:
未加碘食鹽流入市場
侵害消費者健康
2017年10月26日,省消委會分別就彭某勝等人生產(chǎn)銷售假冒偽劣食鹽產(chǎn)品,向廣州市中級人民法院提起4起消費民事公益訴訟,提出判令被告承擔(dān)賠償金,并在新聞媒體上向消費者公開賠禮道歉等訴求。
據(jù)介紹,彭某勝等當(dāng)事人,違反食鹽定點生產(chǎn)、專營專賣的規(guī)定,在沒有取得食鹽定點生產(chǎn)許可證的情況下,用不符合食品安全標(biāo)準(zhǔn)的原料生產(chǎn)食鹽且未進行加碘供應(yīng),并將違規(guī)生產(chǎn)的非碘鹽冒充碘鹽對外銷售。鄧某輝等8名當(dāng)事人違規(guī)購入未加碘的食鹽,并冒充碘鹽對外銷售,致使不符合食品安全標(biāo)準(zhǔn)的食鹽產(chǎn)品最終流入市場。省消委會認為,此舉侵害了不特定多數(shù)消費者的身體健康,侵犯了消費者的健康安全權(quán),性質(zhì)惡劣。
省消委會提出被告需承擔(dān)懲罰性賠償金
賠償性訴求怎樣創(chuàng)新性提出?
2017年4月,廣州市人民檢察院向省消委會發(fā)出《檢察建議書》,認為該院負責(zé)審查起訴的數(shù)宗食品安全犯罪案件,存在不特定消費者合法權(quán)益被侵害的情形,建議省消委會向人民法院提起消費民事公益訴訟。
省消委會經(jīng)過深入研究,認為鄧某輝等多名被告違規(guī)生產(chǎn)銷售假冒偽劣食鹽的行為,已經(jīng)侵害了不特定大多數(shù)消費者的健康安全權(quán),且性質(zhì)惡劣、行為嚴重,為維護不特定大多數(shù)消費者的合法權(quán)益(公共利益),根據(jù)法律賦予的職能,于2017年10月依法分別向廣州市中級人民法院提起4宗消費民事公益訴訟。
其中,考慮到該類案件的被告,均以工業(yè)鹽冒充食用鹽,以非碘鹽冒充碘鹽,并在缺碘地區(qū)銷售,嚴重危及廣大消費者舌尖上的安全,大大增加消費者罹患嚴重食源性疾病的風(fēng)險,類似的嚴重犯罪行為,必須嚴懲,才能被震懾和遏制;違法者只有付出應(yīng)有代價,才能真正有痛感和悔意,也才能實現(xiàn)法律對消費者合法權(quán)益的保護。于是在反復(fù)研究的基礎(chǔ)上,大膽突破,創(chuàng)新性地提出判令被告承擔(dān)懲罰性賠償金的特別訴求。
而且考慮到省消委會雖然作為原告,但并不是真正的權(quán)益受損主體,賠償金權(quán)屬不在消委會,而是屬于消費假冒偽劣食鹽、生命健康安全受到損害的眾多不特定消費者。于是主張,在賠償金的處理上,先由法院托管,待相關(guān)受損害的消費者的訴訟時效到期后,如無人主張權(quán)益,再由法院上交國庫。
被告需承擔(dān)違法銷售總價款十倍的懲罰性賠償金
法院是如何判決和界定的?
省消委會的大膽探索和相關(guān)思路,得到法院的肯定和支持。
廣州市中級人民法院在一審判決書中明確指出,根據(jù)《中華人民共和國民事訴訟法》《中華人民共和國消費者權(quán)益保護法》相關(guān)規(guī)定,廣東省消委會提起相關(guān)消費民事公益訴訟案件符合法律規(guī)定;消費民事公益訴訟具有替代性和補充性,是為了保護眾多不特定消費者的合法權(quán)益,同時避免消費侵權(quán)者的民事侵權(quán)責(zé)任落空。
原告以工業(yè)鹽冒充食用鹽,以非碘鹽冒充碘鹽,其犯罪行為危及廣大消費者舌尖上的安全,也屬民事侵權(quán)行為無疑。省消委會關(guān)于被告應(yīng)該承擔(dān)民事侵權(quán)責(zé)任的意見,法院予以支持。
根據(jù)《食品安全法》及《最高人民法院關(guān)于審理食品藥品糾紛案件適用法律若干意見的規(guī)定》,被告依法需承擔(dān)違法銷售總價款十倍的懲罰性賠償金。此外,法院還采納了省消委會關(guān)于賠償金處理的意見。