懲罰性賠償公益訴訟如何維護(hù)消費(fèi)者權(quán)益
2018-05-22 09:40:00 來(lái)源:中國(guó)青年報(bào)
消費(fèi)公益訴訟正邁向一個(gè)新臺(tái)階。
  不久前,廣州市中級(jí)人民法院對(duì)廣東省消費(fèi)者委員會(huì)(以下簡(jiǎn)稱“廣東省消委會(huì)”)提起的“三宗關(guān)于生產(chǎn)銷(xiāo)售假鹽的懲罰性賠償公益訴訟”作出一審判決,廣東省消委會(huì)勝訴,三案8名被告共須支付懲罰性賠償金167480元。這也是消法修訂后,法院首次支持的消協(xié)組織的懲罰性賠償公益訴訟。
  此次案件的勝訴讓人們看到了消協(xié)組織在行使公益訴訟權(quán)利上更多的可能性。但消協(xié)組織和眾多法學(xué)專(zhuān)家也發(fā)現(xiàn),提起懲罰性賠償公益訴訟的過(guò)程中,還有諸多問(wèn)題有待明確。
  消協(xié)組織是否有權(quán)利提起賠償公益訴訟
  2017年10月26日,廣東省消委會(huì)就販賣(mài)假鹽行為向廣州市中級(jí)人民法院提起四例公益訴訟。廣東省消委會(huì)認(rèn)為彭某勝等當(dāng)事人,違法銷(xiāo)售假鹽,致使不符合食品安全標(biāo)準(zhǔn)的食鹽產(chǎn)品最終流入市場(chǎng),侵害了不特定多數(shù)消費(fèi)者的身體健康,侵犯了廣大消費(fèi)者的健康安全權(quán),性質(zhì)惡劣。
  目前,其中的三例已于今年4月24日正式宣判,廣東省消委會(huì)提出的懲罰性賠償、賠禮道歉等訴訟請(qǐng)求得到支持,第四例將于5月28日開(kāi)庭審理。
  廣東省消委會(huì)的勝訴給消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)打了一劑強(qiáng)心針,也引發(fā)了社會(huì)對(duì)懲罰性賠償公益訴訟的關(guān)注。
  過(guò)去在消費(fèi)公益訴訟中,消協(xié)組織都是要求企業(yè)停止某些侵害消費(fèi)者權(quán)益的行為,為什么這次要提起賠償性公益訴訟?
  廣東省消委會(huì)秘書(shū)長(zhǎng)楊淑娜認(rèn)為,懲罰性賠償公益訴訟更符合公益訴訟制度設(shè)立的初衷和要求,而經(jīng)濟(jì)賠償是“最好的武器”。
  廣東省消委會(huì)在日常工作時(shí)發(fā)現(xiàn),涉及食品領(lǐng)域的案件,很多消費(fèi)者不太會(huì)提起賠償訴訟。“消費(fèi)者甚至沒(méi)法知道自己是否受到侵害,也沒(méi)辦法獲取證據(jù)。”楊淑娜指出,大部分消費(fèi)者不會(huì)在買(mǎi)一包鹽、一塊豬肉時(shí)保留證據(jù)。因此指望消費(fèi)者提起這類(lèi)訴訟幾乎是不可能的,在這種情況下,消協(xié)組織來(lái)提起訴訟非常必要且可行。
  對(duì)外經(jīng)貿(mào)大學(xué)法學(xué)院教授蘇號(hào)朋表示,消費(fèi)者是弱勢(shì)群體。“對(duì)于消費(fèi)者的救濟(jì)應(yīng)該從個(gè)體化的救濟(jì)向集體救濟(jì)發(fā)展。”即在并不知道有多少消費(fèi)者權(quán)益受到損害的情況下,讓一個(gè)代表,代表這些不特定的消費(fèi)者提起賠償性公益訴訟。
  事實(shí)上,這并非廣東省消委會(huì)起訴的第一例懲罰性賠償公益訴訟。
  去年,廣東省消委會(huì)針對(duì)李某華、陳某財(cái)?shù)热松a(chǎn)、銷(xiāo)售病死豬肉一案曾向深圳市中級(jí)人民法院提起消費(fèi)民事公益訴訟,請(qǐng)求法院判令此案中涉嫌生產(chǎn)、銷(xiāo)售不符合食品安全標(biāo)準(zhǔn)食品的犯罪嫌疑人(共20人)承擔(dān)懲罰性賠償金1006.2萬(wàn)元,在省級(jí)以上新聞媒體公開(kāi)賠禮道歉,并承擔(dān)律師費(fèi)及訴訟費(fèi)用。
  但訴請(qǐng)未得到法院全部支持。深圳市中院在審理中認(rèn)為,《最高人民法院關(guān)于審理消費(fèi)民事公益訴訟案件適用法律若干問(wèn)題的解釋》第十三條未明確規(guī)定可適用懲罰性賠償,因此在2017年12月19日作出判決,支持廣東省消委會(huì)提出的賠禮道歉、20名被告各承擔(dān)500元、共承擔(dān)1萬(wàn)元律師費(fèi)的訴訟請(qǐng)求,未支持廣東省消委會(huì)提出的懲罰性賠償訴訟請(qǐng)求。
  2013年,新消法賦予了省級(jí)以上消費(fèi)者組織發(fā)起公益訴訟的權(quán)利,但對(duì)于消協(xié)組織提起懲罰性賠償公益訴訟的權(quán)利,法律并未做明確規(guī)定,也未明確否定。2016年,兩高發(fā)布的《最高人民法院關(guān)于審理消費(fèi)民事公益訴訟案件適用法律若干問(wèn)題的解釋》中,也沒(méi)有提及懲罰性賠償公益訴訟。這是否意味著消協(xié)組織不具備提起懲罰性賠償公益訴訟的資格?
  楊淑娜表示,正因?yàn)榉缮蠜](méi)有做出明確規(guī)定,在病死豬肉一案中,法院認(rèn)為消協(xié)組織提起懲罰性賠償?shù)囊罁?jù)不足。“我國(guó)涉及公益訴訟的法律法規(guī)本來(lái)就比較少,規(guī)定也相對(duì)比較籠統(tǒng),所以賠償性公益訴訟怎么提、怎么打、怎么判,的確是一個(gè)很大的困難。”
  在廣州市人民檢察院副檢察長(zhǎng)周虹看來(lái),懲罰性賠償公益訴訟主要適用于難以找到具體消費(fèi)者,且個(gè)體損失較小的情形,“因?yàn)檫@種小的分散性侵害,被侵害程度較小,成本又高昂,難以取證,主張權(quán)利的人又分散,沒(méi)有特定的消費(fèi)者,難以提起訴訟。”
  而懲罰性賠償公益訴訟一方面可以保護(hù)眾多消費(fèi)者的合法權(quán)益,另一方面可以對(duì)侵權(quán)者實(shí)施嚴(yán)厲的經(jīng)濟(jì)制裁,這樣才能有效遏制和預(yù)防消費(fèi)侵權(quán)行為。
  賠償金計(jì)算可從銷(xiāo)售端入手
  消協(xié)組織提起懲罰性賠償公益訴訟,賠償額度如何確認(rèn)?
  現(xiàn)行的法律法規(guī)未對(duì)懲罰性公益訴訟的賠償金額作出明確規(guī)定。《食品安全法》中第148條規(guī)定,生產(chǎn)不符合食品安全標(biāo)準(zhǔn)的食品或者經(jīng)營(yíng)明知不符合食品安全標(biāo)準(zhǔn)的食品,消費(fèi)者除要求賠償損失外,還可以向生產(chǎn)者或者經(jīng)營(yíng)者要求支付價(jià)款十倍或者損失三倍的賠償金。
  因?yàn)楣嬖V訟涉及眾多不特定的消費(fèi)者,消費(fèi)者購(gòu)買(mǎi)商品時(shí)的價(jià)款可能各不相同,像食鹽、豬肉這類(lèi)食品,很難保存購(gòu)買(mǎi)時(shí)的發(fā)票。周虹認(rèn)為,公益訴訟如果按照消費(fèi)者購(gòu)買(mǎi)商品時(shí)支付價(jià)格的十倍來(lái)計(jì)算的話沒(méi)有價(jià)值,而如果按照消費(fèi)者損失就是一個(gè)特定訴訟,不是公益訴訟了。在周虹看來(lái),從銷(xiāo)售端入手,以企業(yè)的銷(xiāo)售額進(jìn)行計(jì)算更容易取證。
  廣東省消協(xié)組織在提起訴訟時(shí),根據(jù)《食品安全法》的規(guī)定,要求按照侵權(quán)人銷(xiāo)售價(jià)款的十倍金額作為賠償金。
  但也有專(zhuān)家指出,產(chǎn)品銷(xiāo)售過(guò)程中有很多中間商,侵權(quán)人如果是生產(chǎn)商,消費(fèi)者的支付價(jià)款必定高于侵權(quán)人的銷(xiāo)售價(jià)款,那么按照侵權(quán)人的銷(xiāo)售價(jià)款來(lái)計(jì)算賠償額度,賠償金額度對(duì)消費(fèi)者也不太公平。
  對(duì)于這個(gè)問(wèn)題, 中國(guó)人民大學(xué)法學(xué)院教授劉俊海認(rèn)為,如果難以確定消費(fèi)者購(gòu)買(mǎi)價(jià)款,但可以確定生產(chǎn)企業(yè)出售給批發(fā)商或零售商的價(jià)款,可以按照侵權(quán)人所在企業(yè)的行業(yè)平均利潤(rùn)率進(jìn)行倒推,通過(guò)行業(yè)零售商的平均利潤(rùn)額度加上侵權(quán)人作為生產(chǎn)商出售商品時(shí)的價(jià)款,以該價(jià)的十倍計(jì)算公益訴訟中的懲罰性賠償總金額。
  “任何人都不應(yīng)該通過(guò)違法得到收益,這是最基本的價(jià)值觀。”中國(guó)政法大學(xué)副校長(zhǎng)時(shí)建中認(rèn)為,對(duì)于賠償金的確認(rèn)更多的還是需要從企業(yè)收益的角度去考慮,通過(guò)企業(yè)收益來(lái)判定侵權(quán)人的賠償額度。
  關(guān)于賠償額度,北京市第二中級(jí)人民法院審判委員會(huì)原委員王范武認(rèn)為,可以看侵權(quán)人企業(yè)的營(yíng)業(yè)額,如果查不清楚企業(yè)的營(yíng)業(yè)額,就看銷(xiāo)售利潤(rùn)或盈利情況來(lái)推定賠償額度,“這在知識(shí)產(chǎn)權(quán)案件中已經(jīng)大量運(yùn)用了。”
  消費(fèi)者組織勝訴后侵權(quán)人支付賠償金以后,受害的消費(fèi)者是否還可以主張賠償?王范武提出了這個(gè)擔(dān)憂。
  在他看來(lái),消協(xié)組織如果勝訴后,消費(fèi)者個(gè)體再提起民事訴訟,法院還是要受理案件,但讓侵權(quán)人再進(jìn)行賠償,這是不太可能的。
  王范武認(rèn)為,應(yīng)該以侵權(quán)人已支付的賠償金為主,根據(jù)法院針對(duì)消費(fèi)者起訴確定的賠償額,來(lái)支付相應(yīng)的對(duì)價(jià),不足的部分可以由侵權(quán)人繼續(xù)承擔(dān)。
  設(shè)立基金是否更合理
  在懲罰性賠償公益訴訟中,消協(xié)組織雖然是原告,但權(quán)益真正受損害的是消費(fèi)者。當(dāng)消協(xié)組織勝訴時(shí),賠償金應(yīng)該判給誰(shuí),如何使用分配也是一個(gè)亟待明確的問(wèn)題。
  在廣東省消委會(huì)勝訴的三例案件中,廣州市中級(jí)人民法院判決將懲罰性賠償金由法院上繳國(guó)庫(kù)。對(duì)此,廣州市中級(jí)人民法院環(huán)資庭副庭長(zhǎng)韓方給出了解釋?zhuān)驗(yàn)樵诓荒艽_定具體的消費(fèi)者時(shí),上繳國(guó)庫(kù)最符合實(shí)際情況,“這樣可以起到維護(hù)社會(huì)公共利益”。
  在中國(guó)人民大學(xué)法學(xué)院教授肖建國(guó)看來(lái),廣州市中級(jí)人民法院判決恰恰反映了消協(xié)組織在懲罰性賠償請(qǐng)求權(quán)上的特殊性質(zhì),體現(xiàn)了和消費(fèi)者懲罰性賠償請(qǐng)求權(quán)的差異,也能體現(xiàn)公益訴訟和私益訴訟的差別。“如果認(rèn)為消協(xié)組織提起的懲罰性賠償請(qǐng)求權(quán)是消費(fèi)者個(gè)人懲罰性賠償請(qǐng)求權(quán)的總和的話,實(shí)際上我們就是若干個(gè)不特定的消費(fèi)者私益訴訟的總和,怎么能叫公益訴訟呢?”
  但在一些專(zhuān)家看來(lái),如何公益訴訟賠償金使用仍值得商榷。
  最高人民法院中國(guó)應(yīng)用法學(xué)研究所副所長(zhǎng)曹守曄認(rèn)為,如果把賠償金上繳國(guó)庫(kù),那跟行政罰款是一樣的。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看,曹守曄建議,建立消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)基金,將賠款放入基金。
  一些專(zhuān)家也認(rèn)同設(shè)立基金來(lái)管理賠償金顯得更為合理。
  周虹認(rèn)為,可以借鑒一些國(guó)家公益訴訟的基金模式建立消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)基金,由第三方托管,如果特定消費(fèi)者起訴,獲得法院判決支持的,可以從這些基金里面去獲償。
  在賠償金管理上,后續(xù)將面臨著賠償款發(fā)放的工作。北京天元律師事務(wù)所律師韓桂珍認(rèn)為,這中間需要大量的時(shí)間和精力篩選出具有索賠資格的消費(fèi)者,設(shè)立一個(gè)基金能夠?qū)I(yè)化地解決很多問(wèn)題。
  針對(duì)管理懲罰性賠償金問(wèn)題,劉俊海給出了兩種方案:一種是中消協(xié)作為發(fā)起人,成立中國(guó)消費(fèi)者民事訴訟賠償基金會(huì),將所有的賠償金放置在這個(gè)基金會(huì)中,將每一筆賠償金詳細(xì)備案,單獨(dú)記賬,專(zhuān)款專(zhuān)用,當(dāng)消費(fèi)者拿出相關(guān)案件證據(jù),并申請(qǐng)理賠的時(shí)候,可以從這部分款項(xiàng)中,給消費(fèi)者發(fā)放賠償金;另一種是委托基金會(huì),比如中華慈善總會(huì),或委托信托公司作為受托方,確定信托的監(jiān)督人。
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