“轉(zhuǎn)基因并不都是人為的，例如玉米的花斑籽粒就是一種天然的轉(zhuǎn)基因現(xiàn)象。”在日前舉辦的2018年國際農(nóng)業(yè)生物技術大會上，中國科學院院士、表觀遺傳學專家曹曉風在一場科普講座中如是說。

　　基因是攜帶遺傳信息的DNA片段，通常情況下，基因通過指導蛋白質(zhì)的合成表達自己所攜帶的遺傳信息，控制個體的性狀。曹曉風說，測序發(fā)現(xiàn)栽培甘薯的基因組中含有土壤農(nóng)桿菌的基因片段，這就是一個天然的轉(zhuǎn)基因事件，事實上轉(zhuǎn)基因事件在地球的演化過程中一直在發(fā)生。

　　而轉(zhuǎn)基因技術指的是將人工分離和修飾過的優(yōu)質(zhì)基因，導入到生物體基因組中，從而達到改造生物的目的。該技術可以增加人們所期望的新性狀，培育出新品種，曹曉風說：“今天我們吃的農(nóng)產(chǎn)品絕大多數(shù)都是人類通過長期馴化與人工選育的結(jié)果。”

　　為什么要做轉(zhuǎn)基因技術？發(fā)展中國家科學院院士、農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學家黃季焜表示，轉(zhuǎn)基因技術能夠提高產(chǎn)量、降低成本、大幅降低農(nóng)藥使用量、減少環(huán)境污染、節(jié)約水土資源，可有力保障國家食品安全。

　　他還算了一筆經(jīng)濟賬。他通過長期的實證研究數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，種植轉(zhuǎn)基因作物可以有效增產(chǎn)、減少農(nóng)藥使用、減少用工、增加農(nóng)民收入、降低農(nóng)民健康風險，并對畜牧業(yè)等其他產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生影響。“把所有這些影響全部加起來，用GDP來衡量，到2025年我們測出轉(zhuǎn)基因玉米的影響大概是530多億元。”黃季焜說，對轉(zhuǎn)基因技術產(chǎn)業(yè)化而言，每晚實現(xiàn)一年，就代表放棄巨大的經(jīng)濟效益，只轉(zhuǎn)基因玉米和水稻兩項，每年放棄的收入就達800多億元。

　　至于公眾最擔心的安全問題，與會中外專家均表示，目前科學界的一個普遍結(jié)論是，轉(zhuǎn)基因食品在安全性上與普通食品無異，并不具有更高的風險。而轉(zhuǎn)基因作物在全球均有種植，各個國家和地區(qū)對其都有著相關的監(jiān)管政策。他們呼吁公眾要以科學理性的態(tài)度來看待轉(zhuǎn)基因。

　　實際上，作物育種技術一直在進步。美國科學院院士、北京大學現(xiàn)代農(nóng)學院教授鄧興旺介紹，轉(zhuǎn)基因育種是上世紀70年代末80年代初出現(xiàn)的一個新的育種方式，1998年出現(xiàn)分子輔助育種，10余年前出現(xiàn)分子設計育種，2013年又有重大的科學進步，導致一個全新育種方式即基因編輯育種的出現(xiàn)，這被認為是21世紀的最強技術。

　　前北京師范大學生命科學學院教授王喜萍從事的即是基因編輯技術研發(fā)，她現(xiàn)在擔任濰坊興旺生物種業(yè)有限公司總經(jīng)理、首席科學家。她介紹，我國存在一整套轉(zhuǎn)基因生物安全技術體系和管理體系，轉(zhuǎn)基因作物研發(fā)分為安全評價、品種審定、種子生產(chǎn)許可、種子經(jīng)營許可、生產(chǎn)加工許可等五個主要階段，所有階段通過審批后才能投入市場。相比于轉(zhuǎn)基因，基因編輯的研發(fā)和監(jiān)管周期更短。

　　王喜萍認為，相比于轉(zhuǎn)基因，農(nóng)藥超標、三聚氰胺、塑化劑等食品安全問題才是目前的“頭號大敵”，她說：“經(jīng)過嚴格審批的轉(zhuǎn)基因食品，遠比被化學污染的食品安全！”