“(關(guān)于轉(zhuǎn)基因)你們想問些什么,我都已經(jīng)講過很多了”,中科院院士、北京大學(xué)前校長、植物專業(yè)出身的許智宏,日前在接受澎湃新聞(www.thepaper.cn)專訪開始,就拋出了這句話。
的確,近年來有關(guān)轉(zhuǎn)基因的科普活動(dòng)在不斷增多,許智宏本人也頻繁參與轉(zhuǎn)基因的科普活動(dòng)。僅在2017年前8個(gè)月,澎湃新聞就在3個(gè)不同的轉(zhuǎn)基因相關(guān)活動(dòng)上見到了許智宏院士。
近年來關(guān)于轉(zhuǎn)基因的問題,科學(xué)家們?cè)诓煌瑘龊献鲞^很多科普,有針對(duì)政府官員的,也有針對(duì)普通百姓的。所涉及的問題也都大同小異,比如關(guān)于轉(zhuǎn)基因的安全性、如何監(jiān)管、轉(zhuǎn)基因是否需要標(biāo)識(shí)等,科學(xué)家們都一一對(duì)此進(jìn)行過解釋,但網(wǎng)絡(luò)上仍存在不少將轉(zhuǎn)基因“妖魔化”的聲音,比如吃了轉(zhuǎn)基因食品會(huì)導(dǎo)致不孕不育,是美國對(duì)中國的陰謀,等等。
許智宏日前在接受澎湃新聞專訪時(shí)表示,經(jīng)過嚴(yán)格科學(xué)評(píng)估、依法審定批準(zhǔn)的轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品是安全的。許智宏認(rèn)為轉(zhuǎn)基因技術(shù)也并不是萬能的,但它能解決常規(guī)育種中通常難以解決的問題,比如可以更快、更精準(zhǔn)地培育具有特定目標(biāo)性狀的作物,甚至可以把親緣關(guān)系很遠(yuǎn)的生物的基因進(jìn)行轉(zhuǎn)移。
許智宏稱,無論關(guān)于轉(zhuǎn)基因的輿論環(huán)境如何,包括轉(zhuǎn)基因、基因編輯、合成生物學(xué)等技術(shù)在內(nèi)的作物分子設(shè)計(jì)育種肯定將是農(nóng)業(yè)上育種技術(shù)發(fā)展的大方向。
澎湃新聞:之前有專家說過轉(zhuǎn)基因是未來農(nóng)業(yè)發(fā)展的一個(gè)必然趨勢,但并不是唯一的,您認(rèn)為轉(zhuǎn)基因是農(nóng)業(yè)發(fā)展的必經(jīng)之路嗎?
許智宏:不全面。怎么說呢,人類對(duì)植物的利用經(jīng)歷了由植物的引種馴化,到傳統(tǒng)的經(jīng)驗(yàn)育種,再到應(yīng)用遺傳學(xué)原理改良品種并發(fā)展出各種育種技術(shù),一直到今天,包括轉(zhuǎn)基因、基因編輯、合成生物學(xué)等技術(shù)在內(nèi)的作物分子設(shè)計(jì)育種肯定將是農(nóng)業(yè)上育種技術(shù)發(fā)展的大方向。
歷史上育種有不同的技術(shù),各種技術(shù)也是在不斷發(fā)展中,技術(shù)沒有排外性,在很多情況中是相互補(bǔ)充的,比如,向一個(gè)品種轉(zhuǎn)了一個(gè)抗蟲基因,對(duì)于另一個(gè)品種如要引進(jìn)這個(gè)基因就很簡單了,與轉(zhuǎn)基因材料進(jìn)行一次雜交,再選育。任何品種要在農(nóng)業(yè)上得到推廣應(yīng)用,最終都要回歸到田間地頭去,都要通過田間試驗(yàn)進(jìn)行比較來確定是否達(dá)到預(yù)期的目標(biāo)。所以,轉(zhuǎn)基因本身只是一種技術(shù),它本身不足以成為一個(gè)單獨(dú)的育種體系。
澎湃新聞:農(nóng)業(yè)方面有沒有可能跳過轉(zhuǎn)基因通過其他方式發(fā)展?
許智宏:這要看育種目標(biāo)了。比如,棉花本身沒有有效抗棉鈴蟲的基因,打農(nóng)藥又不能有效控制蟲害了,那通過引入蘇云金桿菌的抗蟲基因就可以解決棉鈴蟲的危害,因?yàn)樵谵r(nóng)業(yè)上這一細(xì)菌在轉(zhuǎn)基因植物出現(xiàn)之前,早就作為生物農(nóng)藥來控制鱗翅目的害蟲,但直接用細(xì)菌的缺點(diǎn)是受田間環(huán)境影響太大。通過轉(zhuǎn)基因植物自已產(chǎn)生殺蟲蛋白,肯定就更有效了。
轉(zhuǎn)基因,不是萬能的,我也同意。但是它能解決常規(guī)育種中通常難以解決的問題,比如我們希望縮短育種的時(shí)間,更精確地轉(zhuǎn)移我們所需要的基因,轉(zhuǎn)基因技術(shù)就可以更快、更精準(zhǔn)地培育具有特定目標(biāo)性狀的作物,甚至可以把親緣關(guān)系很遠(yuǎn)的生物的基因進(jìn)行轉(zhuǎn)移。
澎湃新聞:能否這么理解,包括轉(zhuǎn)基因在內(nèi)的分子設(shè)計(jì)育種是未來的發(fā)展趨勢?
許智宏:從科學(xué)家的角度來看,這一大塊整體來說這叫分子育種,或者更確切說叫分子設(shè)計(jì)育種,或分子模塊育種。這個(gè)里面可能要用到轉(zhuǎn)基因,也可能用分子標(biāo)記識(shí)別進(jìn)行有效的選擇,最近,中科院遺傳發(fā)育所在高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)水稻品種設(shè)計(jì)育種方面取得重要進(jìn)展,把28個(gè)目標(biāo)基因進(jìn)行了優(yōu)化組合。
現(xiàn)在在很多情況下用基因編輯可能更快更精準(zhǔn),還有合成生物學(xué)等技術(shù)。對(duì)于復(fù)雜性狀,通常是多基因控制的性狀,往往就需要不同的技術(shù)的配合。比如,人類在把野生植物馴化培育成栽培植物的過程中,野生植物中的一些優(yōu)良性狀可能也丟失了,現(xiàn)在科學(xué)家就是希望在野生植物中把那些在作物中已丟失的基因找回來,重新引到作物中去。
所以,我覺得今后的作物育種發(fā)展方向就是,在基因組和功能基因組研究的基礎(chǔ)上,追求更快捷的方法定位和克隆所需要的基因,并更精確地把基因轉(zhuǎn)移到需要改良的植物的基因組中的特定位置,在很多情況下不僅僅是單個(gè)的基因,而是一組基因,形成“模塊”,所以叫分子模塊育種。人類完全依靠經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行育種的時(shí)代已經(jīng)過去,由于分子生物學(xué)和基因技術(shù)的發(fā)展,按照人的需求,高效地定向改良作物的時(shí)代已經(jīng)來到。