哺乳動物衰老過程中,大腦中的小膠質(zhì)細胞會轉(zhuǎn)變?yōu)榇傺妆硇?,出現(xiàn)過度活化,進而產(chǎn)生損害認知和運動功能的化學物質(zhì)。這是為什么人到老年大腦功能會衰退的原因之一。美國伊利諾伊大學的一項新研究顯示,補充膳食纖維可減輕老年小鼠小膠質(zhì)細胞炎癥,抑制有害物質(zhì)的產(chǎn)生。研究人員建議老年人多吃富含膳食纖維的食物,稱這有助于他們延緩大腦功能衰退的進程。
膳食纖維是健康飲食中不可缺少的一種營養(yǎng)素,會促進腸道中有益細菌的生長,當這些細菌消化纖維時,會產(chǎn)生包括丁酸鹽在內(nèi)的多種短鏈脂肪酸??茖W家已通過動物模型研究證明,丁酸鹽類藥物具有抗炎和提高記憶力的作用。而此次伊利諾伊大學的小鼠模型研究則證明,多吃富含膳食纖維的食物,可以獲得與服用丁酸鹽類藥物同樣的效果。
研究人員在《免疫學前沿》雜志上發(fā)表論文介紹了相關研究成果。在研究中,他們分別給成年小鼠和老年小鼠喂食膳食纖維含量不同的兩種食物,持續(xù)4周,然后對小鼠血液中丁酸鹽和其他短鏈脂肪酸水平、腸道炎癥狀況、大腦小膠質(zhì)細胞基因表達狀況等進行了檢測。最終結果表明,多補充膳食纖維,可以平衡與年齡有關的腸道微生物群失調(diào),提高老年小鼠血液中丁酸鹽和其他短鏈脂肪酸水平,不僅會顯著減少小鼠腸道炎癥,還可以減輕小鼠大腦小膠質(zhì)細胞中促炎細胞因子的表達,增強細胞抗炎能力,進而抑制有害化學物質(zhì)的產(chǎn)生,延緩大腦功能衰退進程。
雖然這一研究是在小鼠身上進行的,但研究人員認為相關結果同樣適用于人類。他們建議,老年人應多吃富含膳食纖維的食物,稱這是增加其體內(nèi)丁酸鹽水平的有效策略,不僅有益于消化系統(tǒng)健康,更有助于延緩大腦功能衰退。
總編輯圈點
隨著生活水平的提高,我們對吃飯有了新的認識——不僅要填飽肚子,更要吃得健康。但怎么吃才健康?人們經(jīng)常陷入無科學依據(jù)可循的境地,有些人甚至會任食品謠言所擺布。這一方面反映出,部分公眾缺乏相關科學素養(yǎng),容易被忽悠;另一方面也反映出,關于食品與健康之間關系的科學研究依然缺乏??傊?,從科學角度告訴人們,怎么吃更健康,雖然看起來不夠“高大上”,但實在是太有必要了。