九月是甲狀腺癌關(guān)注月，過(guò)往這個(gè)癌癥并未有得到太多的重視，但近年中國(guó)甚至全世界的甲狀腺癌個(gè)案數(shù)目不斷上升。根據(jù)《2015年中國(guó)癌癥統(tǒng)計(jì)》報(bào)告，女性甲狀腺癌是在過(guò)去十年發(fā)病率上升最急速的癌癥之一，僅計(jì)算2003 - 2011年，其發(fā)病年增長(zhǎng)率已達(dá)20.1%，升幅甚大。目前醫(yī)學(xué)界尚未確切肯定甲狀腺癌個(gè)案增加的原因，但估計(jì)跟診斷技術(shù)進(jìn)步與及環(huán)境因素有關(guān)。
無(wú)論如何，甲狀腺癌已成為常見(jiàn)癌癥之一，尤其多見(jiàn)于年輕女士身上，2000年及2004年兩屆奧運(yùn)乒乓球金牌得主王楠便在27歲時(shí)確診患上甲狀腺癌。甲狀腺癌的主要病征是甲狀腺長(zhǎng)出結(jié)節(jié)，即是頸部出現(xiàn)腫塊。然而，甲狀腺結(jié)節(jié)是非常普遍的疾病，而大部分甲狀腺結(jié)節(jié)均屬于良性，容易令人掉以輕心。
數(shù)年前，剛四十出頭的麗華(化名)便是因?yàn)轭i部腫塊長(zhǎng)期未退而求診，豈料經(jīng)過(guò)檢查之后，竟發(fā)現(xiàn)甲狀腺長(zhǎng)出惡性腫瘤，而且還擴(kuò)散至淋巴。當(dāng)時(shí)她接受了手術(shù)把腫瘤切除后，再使用放射碘治療，以殺滅可能殘留的癌細(xì)胞。
為甚么治療甲狀腺癌需使用放射碘治療呢？這是由于甲狀腺會(huì)吸取碘質(zhì)用以生產(chǎn)甲狀腺素，自正常甲狀腺細(xì)胞演變成的癌細(xì)胞也保留了這種碘攝取功能，于是腫瘤科醫(yī)生利用這個(gè)特性，處方具放射性的碘質(zhì)藥物予患者。當(dāng)這些放射碘質(zhì)進(jìn)入甲狀腺癌患者身體后，便會(huì)被甲狀腺癌細(xì)胞大量吸收，并釋出輻射破壞癌細(xì)胞，故此放射性碘是治療甲狀腺癌的有效方法。
某些甲狀腺癌是特別棘手的
可是，麗華的病情只受控了約一年便復(fù)發(fā)，醫(yī)生在她的肺部發(fā)現(xiàn)數(shù)顆細(xì)小腫瘤。治療復(fù)發(fā)性甲狀腺癌的常規(guī)方案是切除手術(shù)及放射碘治療，可是由于麗華的復(fù)發(fā)腫瘤數(shù)目不少且分散于肺部，并不容易切除，而這些癌細(xì)胞竟然不再吸收碘質(zhì)，即是放射碘治療對(duì)她無(wú)效！
香港臨床腫瘤科?？漆t(yī)生岑信棠醫(yī)生解釋，盡管甲狀腺癌惡化速度比其他腫瘤慢，但患者如帶有下列因素，出現(xiàn)復(fù)發(fā)的機(jī)會(huì)較別人高：
1.男性
2.患病年齡高于四十歲
3.確診時(shí)癌細(xì)胞已擴(kuò)散至淋巴或其他地方
而麗華已帶有當(dāng)中兩個(gè)因素，難怪完成治療后一年便告復(fù)發(fā)。然而，她的癌細(xì)胞對(duì)碘質(zhì)失去反應(yīng)這種情況，岑信棠醫(yī)生表示這并非罕見(jiàn)，可能是因?yàn)檫M(jìn)一步的基因突變導(dǎo)致失去了吸收碘質(zhì)的功能。只是這類患者已經(jīng)對(duì)放射碘失效，而化療對(duì)甲狀腺癌的效用并不理想，換言之這類患者沒(méi)有太多的治療選項(xiàng)。
標(biāo)靶藥物打破無(wú)藥可治療的局面
幸而，近年已有兩種標(biāo)靶藥物可用于對(duì)放射碘沒(méi)有反應(yīng)的復(fù)發(fā)性分化型甲狀腺癌患者身上，分別是「樂(lè)伐替尼」(lenvatinib)及「索拉非尼」(sorafenib)，其中樂(lè)伐替尼(10毫克及4毫克劑型)已獲美國(guó)、歐洲、日本及香港等國(guó)家及地區(qū)的藥物管理局核準(zhǔn)使用。它們均主要透過(guò)抑制腫瘤血管的生長(zhǎng)，令腫瘤因缺乏血液供應(yīng)而凋亡。以「樂(lè)伐替尼」為例，它針對(duì)多個(gè)與腫瘤血管生長(zhǎng)有關(guān)的因子，例如VEGF、FGF、PDGF等，它還會(huì)截?cái)嗥渌[瘤生長(zhǎng)的訊息傳遞路徑，以多種方法殺滅腫瘤。
藥物的療效并獲得臨床實(shí)證支持。岑信棠醫(yī)生引述于權(quán)威醫(yī)學(xué)期刊《新英倫醫(yī)學(xué)期刊》發(fā)布的研究報(bào)告，指出標(biāo)靶藥物「樂(lè)伐替尼」，用于對(duì)放射碘治療失效復(fù)發(fā)性分化型甲狀腺癌者身上，可有助縮小腫瘤及延長(zhǎng)病情受控時(shí)間：
岑信棠醫(yī)生表示，標(biāo)靶藥物的出現(xiàn)，為對(duì)放射碘失效的甲狀腺癌患者，改寫接近無(wú)藥可治的局面，為他們帶來(lái)治療希望。他補(bǔ)充，目前尚未有研究直接比較這兩種標(biāo)靶藥物的療效，它們所產(chǎn)生的副作用也相似，不過(guò)「索拉非尼」較容易帶來(lái)「手足綜合癥」，令患者手掌腳掌出現(xiàn)腫痛脫皮，給患者帶來(lái)困擾；而服用「樂(lè)伐替尼」的患者則較多出現(xiàn)高血壓的情況。
最后，岑信棠醫(yī)生呼吁大眾，盡管目前并未有可行的甲狀腺癌篩查方法，但如果發(fā)現(xiàn)頸部有腫塊，不要以為是普通良性疾病而掉以輕心，應(yīng)該盡快求診。
Photo caption:岑信棠醫(yī)生強(qiáng)調(diào)，盡管甲狀腺腫塊非常常見(jiàn)，同時(shí)大多數(shù)是良性的，但不能因此掉以輕心，必需求診治理。
