門診經(jīng)常會見到家長一臉焦慮地帶著半大的孩子來問，醫(yī)生，我的孩子算是早發(fā)育了嗎？會不會以后長不高啦？孩子為什么會早發(fā)育？要回答這些問題，我們先要了解什么是性早熟。

什么是性早熟？

當孩子過早進入青春期，開始性發(fā)育和性成熟的過程時，它被稱為性早熟或早發(fā)育。有這種現(xiàn)象的女孩會在8歲之前，男孩會在9歲之前出現(xiàn)早期的性特征。

性早熟的表現(xiàn)有哪些？

盡管每個孩子可能會經(jīng)歷不同的性早熟癥狀，但它們通常與正常青春期的表現(xiàn)相同，只不過時間上有差異。

女孩：身高/生長速率突增，乳房發(fā)育，月經(jīng)來潮或陰道出血

男孩：睪丸和陰莖增大，生長陰毛、腋毛、胡須，出現(xiàn)痤瘡，聲音低沉

性早熟是什么引起的？

性早熟的女孩大約有90%到95%是特發(fā)性的，或著說是未知的，就是說原因不明，醫(yī)生也不知道為什么會發(fā)生。相對來說，男孩更有可能存在潛在的可明確的原因。

想要理解是什么導致兒童的性早熟，就要先了解青春期的啟動機制。大腦通過產生一種叫促性腺激素釋放激素（GnRH）的激素開始這一過程。當這種激素作用到腦下垂體時，就會導致女性卵巢分泌雌激素，男性睪丸產生睪酮增加。眾所周知，雌激素參與女性性特征的生長發(fā)育，而睪酮則作用于男性性成熟過程。

性早熟分為中樞性和外周性性早熟

中樞性性早熟（GnRH依賴性）是最為常見的類型，女孩多于男孩，是由大腦過早分泌促性腺激素引發(fā)的。

與之相反，外周性早熟（非GnRH依賴性）不是由大腦中促性腺激素的早期釋放觸發(fā)的，而是由身體其他部位產生的雄激素或雌激素觸發(fā)的。

性早熟對孩子有什么影響嗎？

身高受限——與同年齡孩子相比，性早熟的兒童一開始可能生長得很快，而且長得很高。但是，由于他們的骨骼比正常情況下成熟得更快，生長時間縮短，所以會比正常年齡發(fā)育的孩子更早停止生長。這會導致他們的成年身高比正常均值要矮。因此，性早熟兒童，尤其是年齡較小的孩子，在早期就開始治療的話，可以幫助他們比不治療的情況下長得更高。

心理社會適應問題——早于同齡人進入青春期的女孩和男孩可能對自己身體發(fā)生的變化特別敏感，這可能會影響孩子的自信和自尊心，增加抑郁等心理疾病的風險。

乳腺腫瘤的風險——研究發(fā)現(xiàn)，性早熟的孩子在成年以后罹患乳腺腫瘤的風險高于正常發(fā)育的孩子，可能和過早暴露在雌激素的刺激下有關。

性早熟怎么治療呢？

性早熟治療的主要目標是讓孩子能長到正常的成人身高。

性早熟的治療取決于病因，某些找不到發(fā)病原因的中樞性性早熟的孩子，是否需要治療，取決于孩子開始性發(fā)育的年齡以及青春期進展的速度，所以在這種情況下，醫(yī)生可能會對孩子先進行幾個月的隨訪觀察，以了解其發(fā)育的進程。

如前所述，大多數(shù)中樞性性早熟的兒童是沒有潛在的疾病因素，如果性發(fā)育的速度過快從而會影響孩子的成年身高，是可以通過藥物有效治療的。這種治療稱為GnRH類似物療法，通常包括注射藥物，如醋酸亮丙瑞林（Lupron Depot）或曲普瑞林（Trelstar，Triptodur Kit），來減緩發(fā)育的進展。

如果醫(yī)生發(fā)現(xiàn)是存在其他基礎疾病導致孩子性早熟，那么首先就要治療基礎來阻止青春期的進展。比如，如果孩子分泌激素并導致性早熟的腫瘤，那么手術切除腫瘤后，過早開始的青春期通常會停止。

本文由中國科普作家協(xié)會醫(yī)學科普專委會主任委員王韜進行科學性把關。

“達醫(yī)曉護”供稿